the news TRAVEL (20/08)

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NIIGATA: O JAPÃO ALÉM DO ÓBVIO

Enquanto Tóquio, Quioto e Osaka concentram boa parte dos viajantes que chegam ao Japão, existe um outro país para descobrir a poucas horas de trem. Ao norte da capital, Niigata se estende entre as montanhas e o Mar do Japão, combinando neve, gastronomia, artesanato e uma das culturas de saquê mais importantes do país.

A viagem de Shinkansen, o famoso trem-bala japonês, desde Tóquio leva menos de duas horas e já anuncia a mudança de cenário: quanto mais o trem avança, mais a paisagem ganha montanhas e neve.

• Niigata é uma das regiões japonesas que mais recebem neve no inverno e o frio por lá não é apenas uma característica do clima. Ele molda a arquitetura, a agricultura, a conservação dos alimentos e até a maneira como as pessoas se relacionam com a paisagem.

É o conceito de satoyama, uma ideia japonesa de coexistência entre comunidades e natureza, que ajuda a entender a região. Terraços de arroz descem pelas montanhas, vilarejos preservam técnicas artesanais centenárias e antigas escolas e casas abandonadas ganham novas funções por meio da arte.

Para esquiar e fazer muito mais depois

No inverno, a neve transforma Niigata em um dos grandes destinos de esqui do Japão. Há dezenas de resorts espalhados pela região, muitos deles facilmente acessíveis de trem, o que permite combinar dias nas montanhas com experiências mais culturais e gastronômicas.

Quem não esquia também encontra motivos para entrar na paisagem branca. Trilhas de raquetes de neve levam a florestas silenciosas, onde o programa é caminhar sem pressa e terminar o passeio com uma bebida quente.

E quando a neve desaparece, a região muda completamente de personalidade. Os vales ficam verdes, as cidades termais ganham outro ritmo e as trilhas revelam ruínas de antigos castelos japoneses.

Arte no meio das montanhas

Um dos projetos que melhor traduz o espírito de Niigata é o Echigo-Tsumari Art Field, um enorme território dedicado à arte contemporânea ao ar livre. São cerca de 200 instalações permanentes espalhadas por arrozais, florestas, escolas abandonadas e casas vazias, em uma área montanhosa de aproximadamente 762 km².

A proposta nasceu da colaboração entre artistas e moradores locais e transformou a própria paisagem em parte da experiência. Entre os destaques está o Desfiladeiro de Kiyotsu, um dos três grandes desfiladeiros do Japão. Um túnel de 750 metros atravessa a montanha até chegar ao chamado Túnel de Luz, instalação criada pelo escritório MAD Architects.

Espelhos, água e aberturas cuidadosamente enquadradas fazem da paisagem uma espécie de obra de arte em si. O local fecha durante o inverno, mas, da primavera ao fim do outono, é uma das paradas mais interessantes da região.

Colocando a mão na massa

Em Tsubame-Sanjo, a viagem ganha outro ritmo. A região é conhecida como um dos grandes polos metalúrgicos do Japão e concentra oficinas onde técnicas tradicionais continuam sendo passadas de geração em geração.

Uma delas é a Gyokusendo, oficina de cobre que funciona há cerca de 200 anos. Por ali, ainda chegam bules de chá de família para serem restaurados, alguns com mais de um século de história.

A melhor maneira de entender esse nível de artesanato é colocar a mão na massa. Em visitas guiadas, é possível experimentar a técnica de martelar uma placa de estanho e transformá-la em um marcador de livros. É uma experiência simples, mas revela rapidamente a distância entre fazer um objeto e realmente saber fazê-lo.

Arroz, salmão e saquê

A gastronomia é outra razão para colocar Niigata no mapa. A província é conhecida como a terra do arroz do Japão e está entre as grandes regiões produtoras do país. Não por acaso, também desenvolveu uma das culturas de saquê mais importantes do arquipélago.

Na costa, a relação com o Mar do Japão aparece na mesa. Vilarejos de pescadores e cidades portuárias desenvolveram uma cozinha própria, marcada especialmente pelo salmão de Murakami, cuja tradição de conservação remonta a séculos.

No Sennenzake Kikkawa, essa história pode ser experimentada em pratos como o salmão curado com sal, uma preparação que preserva uma das tradições gastronômicas mais antigas da região.

O diferencial de Niigata é justamente reunir diferentes experiências que raramente aparecem juntas em um mesmo roteiro: neve e arrozais, saquê e arte contemporânea, artesanato centenário e trilhas entre montanhas.

É um Japão menos óbvio, mas igualmente interessante, especialmente para quem já teve o privilégio de conhecer os grandes clássicos do país ou para quem quer começar por um lado mais silencioso, rural e autêntico do arquipélago.

APRESENTADO POR BTG PACTUAL

Tem um motivo para o Japão estar em todas as wishlists 🇯🇵

• O Japão lidera a lista de destinos internacionais que viajantes brasileiros de alto padrão mais desejam conhecer.

Talvez seja porque cabem várias viagens em uma só. Tóquio entrega o futuro, Kyoto desacelera o relógio e, entre um omakase e um ryokan, até pegar um trem vira parte da experiência. E, para uma viagem tão desejada, faz sentido gastar menos tempo resolvendo a jornada, e mais tempo vivendo o destino.

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